천마 효능 알아보기

천마 효능이 궁금하다면 확인해보세요.
천마의 대표 성분인 가스트로딘부터
신경 건강, 인지 기능, 두통·편두통 관련 연구,
천마 먹는 법과 부작용 및 섭취 시 주의사항까지
알기 쉽게 정리했습니다

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천마는 예로부터 동아시아에서 활용되어 온 식물로,

특히 어지럼증이나 두통과 관련된 전통적인 이용으로

많이 알려져 있습니다.

최근에는 천마에 들어 있는 가스트로딘(gastrodin) 등의

성분을 중심으로 신경 보호, 항산화 작용과

인지 기능 등에 관한 연구도 이루어지고 있습니다.

다만 연구에서 관찰된 작용이 천마를 먹는 모든 사람에게

동일한 건강 효과를 보장한다는 의미는 아닙니다.

그렇다면 천마는 어떤 식품이며,

현재까지 연구된 천마 효능에는 무엇이 있을까요?

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천마란?

반응형

천마(Gastrodia elata)는 난초과에 속하는

여러해살이 식물입니다.

일반적인 식물과 달리 엽록소가 거의 없어

스스로 광합성을 하지 못하며,

균류와 공생하면서 영양분을 얻는 독특한 특징을 가지고 있습니다.

우리가 흔히 천마라고 부르는 부분은 주로 땅속의 덩이줄기이며,

말린 천마나 천마 분말, 천마차, 천마즙 등의 형태로 이용됩니다.

천마에는 여러 생리활성 성분이 존재하며

그중 대표적으로 연구되는 물질이 가스트로딘(gastrodin)​과

파리신(parishin) 계열 성분입니다.

최근 리뷰 논문에서도 천마에 다양한 생리활성 물질이

존재하는 것으로 정리되고 있습니다.

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천마 효능 6가지

1. 신경 보호 작용이 연구되고 있습니다

천마 효능 가운데 연구가 활발한 분야 중

하나가 신경계와 관련된 작용입니다.

천마의 주요 성분인 가스트로딘을 비롯한 여러 성분을 대상으로

신경세포 보호 및 신경계 관련 작용이 연구되고 있습니다.

특히 최근 연구 리뷰에서는 천마의 다양한 성분이

신경 보호와 관련된 잠재적인 생리활성을 가지고 있다고 정리하고 있습니다.

다만 이러한 결과에는 세포 및 동물실험에서 확인된 내용도

상당수 포함되어 있기 때문에,

일반적인 천마 섭취가 특정 신경계 질환을 예방하거나

치료한다고 단정해서는 안 됩니다.

2. 인지 기능과 관련한 연구가 있습니다

천마는 최근 인지 기능 분야에서도 관심을 받고 있습니다.

2025년 발표된 무작위 이중맹검 위약대조 임상시험에서는

40~65세 성인 100명을 대상으로

천마 추출물을 12주간 섭취하도록 했습니다.

연구 결과 천마 추출물 섭취군에서

일부 인지 기능 평가 지표가 위약군보다

개선되는 결과가 관찰됐습니다.

하지만 하나의 연구 결과만으로

모든 사람에게 같은 효과가 있다고 판단하기는 어렵습니다.

섭취 대상과 추출물의 종류 및 용량이 달라질 수 있기 때문에

추가 연구가 필요합니다.

3. 항산화 작용이 연구되고 있습니다

우리 몸에서는 정상적인 대사 과정에서도 활성산소가 생성됩니다.

활성산소가 지나치게 증가하면 산화 스트레스가 발생할 수 있으며,

이러한 산화 스트레스는 세포 손상과

여러 만성질환의 발생 과정에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

천마와 천마의 주요 성분을 대상으로 한 연구에서는

항산화와 관련된 생리활성도 연구되고 있습니다.

다만 항산화 관련 연구 결과를 근거로

천마 자체를 특정 질환의 치료제처럼 생각하는 것은 적절하지 않습니다.

4. 두통·편두통 관련 연구가 있습니다

천마는 전통적으로 두통이나 어지럼증과 관련해 사용되어 왔으며,

천마의 주요 성분인 가스트로딘에 대해서는

편두통과 관련한 임상 연구도 진행됐습니다.

16개의 무작위 대조시험, 총 1,332명을 분석한 메타분석에서는

가스트로딘이 편두통의 통증 정도와

발작 빈도 및 지속시간 등에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 보고됐습니다.

다만 해당 연구는 천마 식품 자체를 일상적으로 섭취했을 때의

효과와 동일하게 해석해서는 안 됩니다.

특히 반복되거나 갑자기 심해지는 두통,

평소와 다른 형태의 두통은 천마나 건강식품에

의존하기보다 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

5. 혈압·심혈관 분야에서도 연구되고 있습니다

천마는 전통적으로 혈압과 관련해서도 사용되어 왔으며

현대 연구에서도 천마 성분의

심혈관계 작용과 혈압 조절 가능성이 연구되고 있습니다.

최근 천마 연구를 종합한 리뷰에서도 심혈관 보호 및

혈압과 관련된 연구들이 소개되고 있습니다.

하지만 혈압은 식습관이나 운동, 체중, 유전적 요인뿐 아니라

복용 중인 약물 등 다양한 영향을 받습니다.

따라서 고혈압 치료제를 복용하고 있다면

천마를 치료제 대신 섭취해서는 안 되며,

농축된 천마 제품이나 건강기능식품을 함께 복용하려는 경우

전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

6. 다양한 생리활성에 대한 연구가 진행 중입니다

천마에 관한 연구 범위는 상당히 넓습니다.

최근 연구 리뷰에서는 천마 및 천마 유래 성분을 대상으로

항염증, 신경 보호, 심혈관계 작용 등 다양한 가능성을 검토하고 있습니다.

다만 여기에서 꼭 구분해야 하는 부분이 있습니다.

‘연구에서 특정 생리활성이 관찰됐다’는 것과

‘사람이 천마를 먹으면 해당 질환이 예방·치료된다’는 것은 다른 이야기입니다.

세포실험이나 동물실험에서 나타난 결과가

사람에게 동일하게 나타난다고 보장할 수 없기 때문에

천마의 효능을 지나치게 확대해서 받아들이지 않는 것이 중요합니다.

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천마 먹는 법

천마는 제품에 따라 다양한 형태로 섭취할 수 있습니다.

대표적으로 말린 천마를 달여 천마차로 마시거나,

천마 분말을 물이나 음식에 넣어 먹는 방법이 있습니다.

최근에는 천마즙이나 천마 추출물을 이용한 제품도 판매되고 있습니다.

제품마다 천마 함량과 추출 방식이 다르기 때문에

농축액이나 분말 제품을 이용한다면

제품에 표시된 1일 섭취량과 섭취 방법을

우선적으로 확인하는 것이 좋습니다.

효능을 기대해 한 번에 많은 양을 섭취하는 것은 피해주세요.

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생천마와 말린 천마의 차이는?

생천마는 수확한 천마를 건조하지 않은 상태로

비교적 수분 함량이 높습니다.

반면 건천마는 천마를 건조해 보관성을 높인 형태입니다.

분말이나 차 등에 활용하기 편하다는 장점이 있지만,

가공 및 건조 방식에 따라 성분 함량에 차이가 생길 수 있습니다.

따라서 단순히 생천마와 건천마 중

어느 한쪽이 무조건 효능이 더 좋다고 판단하기는 어렵습니다.

제품을 구입할 때는 원료 함량과 제조·가공 방식 등을

함께 확인하는 것이 좋습니다.

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천마 부작용과 주의사항

천마가 식품이나 전통적인 약재로 오랫동안 이용되어 왔다고 해서

누구에게나 부작용이 없는 것은 아닙니다.

2025년 천마 추출물 임상시험에서는

천마군과 위약군 사이의 전체 이상반응 발생률에

통계적으로 유의한 차이가 없었고 심각한 이상반응도 관찰되지 않았습니다.

다만 천마 추출물과 관련 가능성이 있다고 평가된

가벼운 상복부 통증과 복부 불편감 사례가 있었습니다.

따라서 천마를 섭취한 뒤 몸에 불편한 증상이 나타난다면

섭취를 중단하고 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

특히 임신·수유 중인 사람, 만성질환이 있는 사람,

정기적으로 약을 복용하는 사람​은 농축된 천마 추출물이나

건강 관련 제품을 장기간 섭취하기 전에

의료진 또는 약사와 상담하는 것이 안전합니다.

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천마를 먹을 때 기억하면 좋은 점

천마는 가스트로딘을 비롯한 다양한 성분을 함유하고 있어

여러 분야에서 연구되고 있는 식물입니다.

특히 신경계와 인지 기능, 편두통 등을

중심으로 관련 연구가 이어지고 있습니다.

하지만 연구에 사용되는 천마 추출물이나

가스트로딘과 일반적인 천마 식품은

성분과 섭취량에서 차이가 있을 수 있습니다.

따라서 건강을 위해 천마를 먹는다면

특정 질환을 치료하는 약처럼 생각하기보다는

식생활의 한 부분으로 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.

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천마 효능 FAQ

Q. 천마는 어디에 좋은가요?

천마는 전통적으로 어지럼증이나 두통 등과 관련해 이용되어 왔습니다.

현대 연구에서는 가스트로딘을 중심으로

신경 보호, 인지 기능, 항산화 및 편두통 등과 관련한 연구가 진행되고 있습니다.

Q. 천마가 기억력에 도움이 되나요?

인지 기능과 관련한 임상 연구가 있습니다.

2025년 발표된 100명 규모의 무작위 대조시험에서는

천마 추출물을 12주 섭취한 그룹에서

일부 인지 기능 지표가 위약군보다 개선됐습니다.

다만 보다 충분한 연구가 필요합니다.

Q. 천마가 두통에 좋은가요?

천마의 주요 성분인 가스트로딘을 이용한

편두통 임상시험들을 분석한 연구에서 긍정적인 결과가 보고된 바 있습니다.

그러나 이것을 일반 천마 식품을 먹으면

두통이 치료된다는 의미로 해석해서는 안 됩니다.

Q. 천마는 매일 먹어도 되나요?

천마 제품은 종류에 따라 함량과 농도가 크게 다를 수 있기 때문에

일률적인 섭취량을 정하기 어렵습니다.

가공 제품이라면 제조사가 표시한 섭취량을 확인하고

과량 섭취하지 않는 것이 좋습니다.

Q. 천마 부작용은 없나요?

개인에 따라 소화기 불편감 등 이상 증상이 나타날 가능성이 있습니다.

특히 약을 복용하고 있거나 기저질환이 있다면

농축 제품을 장기간 섭취하기 전에 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

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마무리

천마 효능을 검색하면 혈압, 기억력, 두통, 뇌 건강 등

다양한 효과가 소개되지만 모든 내용이 사람을 대상으로

충분히 입증된 것은 아닙니다.

현재까지는 천마의 대표 성분인 가스트로딘 등을 중심으로

신경계와 편두통, 인지 기능 등 여러 분야에서 연구가 이루어지고 있으며

일부 사람 대상 연구에서도 가능성이 보고되고 있습니다.

천마를 건강식품으로 활용한다면 한 가지 식품의 효능에

지나치게 의존하기보다는 균형 잡힌 식사와 생활습관을 기본으로 하고,

치료 중인 질환이 있다면 기존 치료를 대신하지 않는 것이 중요합니다.

 

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